Styrofoam

Der Brüssler Club Ancienne Belgique feiert 2004 sein 25jähriges Bestehen. Für Brüssel und hier vor allem für den flämischen Teil der Bevölkerung, stellt dieser Ort die erste Adresse für Live-Konzerte und Clubveranstaltungen dar. Als es an die Planungen für das Jubiläum ging, trat Kurt Overbergh, der künstlerische Leiter des Clubs, unter anderem auch an unseren Brüsseler Styrofoam heran. Kurt bat ihn zunächst um eine besonders gestaltete Show, doch schnell entwickelten die beiden daraus die Idee, doch besser gleich eine ganze Platte aufzunehmen, da das Ancienne Belgique neben einem großen Konzertsaal und einer kleineren Clubbühne ebenfalls über ein Studio verfügt, welches in erster Linie für Live-Aufnahmen eingerichtet wurde.
Da ein neues Styrofoam-Album zwar auch eine begrüßenswerte Angelegenheit ist, dem eigentlichen Anlass aber nur bedingt gerecht geworden wäre, entschieden Kurt Overbergh und Arne, das Album mit einer Reihe von Gästen zu realisieren. Eine gemeinsame Wunschliste war schnell geschrieben, denn da Overbergh Arnes musikalische Karriere bereits seit langer Zeit begleitet und verfolgt, musste er von van Petegems Vorschlägen nicht lange überzeugt werden. Natürlich stand bei der Auswahl der Künstler eine gewisse musikalische Kompatibilität im Vordergrund, wobei Styrofoam darüberhinaus mit allen Musikern bereits in Verbindung stand und sich ihnen freundschaftlich verbunden fühlte. Bis auf eine Ausnahme sagten alle Wunschkandidaten ihre Teilnahme zu und Styrofoam begann, einfache, auf die jeweiligen Musiker zugeschnittene Songskizzen zu entwerfen. Dabei sandte er im Anschluss dennoch zwischen drei und vier Tracks an seine Mitmusiker und zu seiner Überraschung entschied sich jeder genau für den Song, der auch für sie gedacht war.
Betrachtet man "Nothing's Lost" als Ganzes, muss man ganz klar feststellen, dass dieses Album das bisher Geschlossenste und Schlüssigste von Styrofoam ist. Obwohl diese Vielzahl an verschiedenen Musikern an der Produktion beteiligt gewesen ist und die einzelnen Songs demnach teilweise auch sehr unterschiedlich ausgefallen sind, ist das Album immer ästhetisch plausibel und weist eindeutig die Handschrift von Arne van Petegem auf; natürlich auch, weil er auf gut der Hälfte der Songs selber singt.
Die Umsetzung der Aufnahmen ging dabei auf verschiedene Weisen vor sich. So steuerte Markus Acher (Lali Puna/The Notwist) seine Gitarrenspuren für "Misguided" und "Make It Mine" an Ort und Stelle bei, kurz bevor er im Frühjahr 2004 mit Lali Puna im Ancienne Belgique auftart. Arne und Markus verbindet dabei nicht nur ihr Label Morr Music, denn Styrofoam zählte 2003 auf The Notwists US- und Europa-Tour zu ihrer Live-Besetzung. Zusätzlich konnte Valerie Trebeljahr während der Aufnahmen zu "Misguided" spontan für den Gesang gewonnen werden. Und weil unverhofft eben oft kommt, steuerte Anticon-Künstler Alias, der zu der Zeit als Support für Lali Puna auf Europa-Tour war, noch eigene Raps bei. Desweiteren lieferten er und sein MPC-Sampler die Beats für die Songs "Couches In Alleys" und "Make It Mine".
Ein weiterer Musiker, der für die Aufnahmen zu "Nothing's Lost" in das Ancienne-Belgique-Studio kam, war Ben Gibbard aus Seattle, der mit seinen Bands Death Cab For Cutie und The Postal Service immer wieder Standards im Indie-Universum gesetzt hat. Arne lernte ihn während eines Kalifornien-Urlaubs kennen, als er ein paar Tage bei seinem Freund Jimmy Tamborello aka Dntel abstieg und dieser gerade dabei war, das Postal Service-Album mit Ben zu vollenden. In einer dreitägigen Session entwickelten van Petegem und Gibbard gemeinsam mit dem gleich in Brüssel gebliebenen Alias die Rohfassungen von insgesamt vier Songs zu ausgereiften Kompositionen weiter. Die Vocals für "Couches In Alleys" hingegen sang Gibbard letztendlich wieder in seinem eigenen Studio in Seattle ein.
Ganz anders, nämlich durch und durch virtuell, verlief die Kommunikation und das "gemeinsame" Musizieren mit dem in New York lebenden American Analogue Set-Frontmann Andrew Kenny ab. Die beiden kennen sich, seitdem Arne für die "Updates" EP von AAS einige Remixe angefertigt hat. Er und Arne verabredeten sich jedenfalls regelmäßig über iChat, tauschten Files und diskutierten die Zwischenschritte für den Song "Front To Back", der sowohl für Styrofoam als auch für Andrew Kenny über das hinaus geht, was man von beiden vielleicht erwartet hätte. Im Gegensatz zu Kennys gewohntem, sehr zurück genommenem Gesang präsentiert er sich auf "Front To Back" nämlich in einer fast schon R'n'B-artigen Expressivität, die Styrofoam wunderbar durch ein leicht gebrochenes, mit dezenten Acid-Sprengseln versehenes Instrumental hervorhebt.
Als letzten Gastmusiker bat Styrofoam Bent van Looy, den Sänger der in Belgien äußerst erfolgreichen Band Das Pop, ins Studio. Dieser hatte am Abend vor seiner Verabredung ein Konzert des Gomma-Acts Munk besucht und lernte dort Miki, die japanische Sängerin der Band Pitchtuner kennen und war so von ihr begeistert, dass er sie spontan mit ins Studio brachte, um mit ihr ein Duett für "Anything", dem tanzbarsten, Bubblegum-poppigsten Stück des Albums, einzuspielen.
Auf "Nothing's Lost" baut Styrofoam den mit seinem letzten Album "I'm What's There To Show That Something's Missing" eingeschlagenen Weg beträchtlich aus. Und dieser führt immer weiter auf ein erweitertes Selbstverständnis zu, das den fortwährend forschenden Soundtüftler, den im Bandkontext operierenden Livemusiker, den Sänger und Texter und den Produzenten gleichberechtigt nebeneinander stellt. Dabei findet Pop für Styrofoam längst nicht mehr hinter vorgehaltener Hand statt. Stattdessen: Sympathisches Pathos, große Gefühle und kleine Gesten. Nothing's lost! Nicht nur für das Ancienne Belgique ein großer Gewinn!